Sondy polecš na komety i Merkurego16 czerwca 2002
Amerykańska agencja kosmiczna NASA planuje nowe misje badawcze - na Merkurego i kometę P/Tempel 1 - w ramach programu tanich wypraw bezzałogowych - Discovery Program. Misje te majš pomóc m.in. w zrozumieniu mechanizmu powstania Układu Słonecznego oraz zbadania dotychczas słabiej poznanych planet.
Sonda o nazwie Deep Impact ma zbadać jednš z komet przecinajšcš nasz Układ Słoneczny - P/Tempel 1 w lipcu 2005 roku. Deep Impact wystrzeli wtedy w kierunku komety ważšcy 500 kg pocisk z miedzi, którego zadaniem będzie "wybicie" w powierzchni komety wielkiego krateru. Ma mieć on wielkoć boiska piłkarskiego i głębokoć siedmiopiętrowego budynku. Uderzenie wyniesie w przestrzeń ogromne iloci pyłu i lodu, z którego zbudowane sš komety. Urzšdzenia badawcze - m.in. kamery i spektrometr podczerwieni - majš dokonać analizy odłamków oraz wykonać zdjęcia wnętrza komety. Deep Impact wystrzelony zostanie dopiero w 2004 roku. Przygotowanie misji kosztowało zaledwie 240 mln dolarów - wielokrotnie mniej niż poprzednie tego rodzaju wyprawy.
NASA wysłała już wczeniej sondy, których zadaniem będzie zbadanie obiektów "wałęsajšcych się" w Układzie Słonecznym. W padzierniku wystrzelona została sonda Deep Space 1, która zbadać ma asteroidy oraz - jeżeli mechanizmy nie zawiodš - również dwie komety - Wilsona-Harringtona oraz Borelly. W lutym tego roku wysłany w przestrzeń został natomiast pojazd Stardust, który ma pobrać próbki pyłu z ogona komety Wild-2. Misja ma trwać aż 7 lat. "Badajšc skład i budowę komet będziemy mogli lepiej zrozumieć historię naszego Układu Słonecznego oraz ocenić ryzyko zderzeń takich obiektów z Ziemiš", powiedział agencji Reuters pomysłodawca misji Deep Impact - Michael A'Hearn z Uniwersytetu Maryland.
Drugim projektem NASA w ramach programu Discovery jest sonda MESSENGER (Mercury Space Environment Geochemistry and Ranging Mission). MESSENGER (Posłaniec) zawiezie na orbitę Merkurego zminiaturyzowane instrumenty badawcze i kamery, które majš zbadać pole magnetyczne planety oraz poszukać wody w osłoniętych przed działaniem Słońca kraterach. Sonda wyruszy w 2004 roku i będzie pierwszš od 30 lat misjš na Merkurego. "MESSENGER jest projektem najwyższej jakoci, który - łšcznie z oddzielnš misję na Plutona - pozwoli nam na wykorzystanie okazji kontynuowania badań Układu Słonecznego", powiedział Edward Weiler z NASA.
Merkury jest najmniejszš planetš Układu Słonecznego, jego rednica wynosi zaledwie 4840 km, a masa tylko 0,05 masy Ziemi. Ma bardzo rozrzedzonš atmosferę - 300 razy rzadszš niż ziemska, stwierdzono jednak w niej obecnoć dwutlenku węgla i wodoru. Mimo że Merkury jest planetš położonš najbliżej Słońca, naukowcy spodziewajš się, że MESSENGER może odkryć na niej wodę. Merkury nie obraca się bowiem wokół osi - jedna jego połowa jest stale zwrócona ku Słońcu, a jej temperatura powierzchni wynosi ok. 320 st. C. Druga pogršżona jest natomiast w wiecznym cieniu, a temperatura powierzchni sięga -170 st. C. To włanie w kraterach na "ciemnej stronie" Merkurego, naukowcy NASA spodziewajš się wykryć lód wodny. MESSENGER ma również wykonać pierwsze dokładne zdjęcia tej planety.
autor: Piotr Kocielniak
źródło: Rzeczpospolita
NASA wysłała już wczeniej sondy, których zadaniem będzie zbadanie obiektów "wałęsajšcych się" w Układzie Słonecznym. W padzierniku wystrzelona została sonda Deep Space 1, która zbadać ma asteroidy oraz - jeżeli mechanizmy nie zawiodš - również dwie komety - Wilsona-Harringtona oraz Borelly. W lutym tego roku wysłany w przestrzeń został natomiast pojazd Stardust, który ma pobrać próbki pyłu z ogona komety Wild-2. Misja ma trwać aż 7 lat. "Badajšc skład i budowę komet będziemy mogli lepiej zrozumieć historię naszego Układu Słonecznego oraz ocenić ryzyko zderzeń takich obiektów z Ziemiš", powiedział agencji Reuters pomysłodawca misji Deep Impact - Michael A'Hearn z Uniwersytetu Maryland.
Drugim projektem NASA w ramach programu Discovery jest sonda MESSENGER (Mercury Space Environment Geochemistry and Ranging Mission). MESSENGER (Posłaniec) zawiezie na orbitę Merkurego zminiaturyzowane instrumenty badawcze i kamery, które majš zbadać pole magnetyczne planety oraz poszukać wody w osłoniętych przed działaniem Słońca kraterach. Sonda wyruszy w 2004 roku i będzie pierwszš od 30 lat misjš na Merkurego. "MESSENGER jest projektem najwyższej jakoci, który - łšcznie z oddzielnš misję na Plutona - pozwoli nam na wykorzystanie okazji kontynuowania badań Układu Słonecznego", powiedział Edward Weiler z NASA.
Merkury jest najmniejszš planetš Układu Słonecznego, jego rednica wynosi zaledwie 4840 km, a masa tylko 0,05 masy Ziemi. Ma bardzo rozrzedzonš atmosferę - 300 razy rzadszš niż ziemska, stwierdzono jednak w niej obecnoć dwutlenku węgla i wodoru. Mimo że Merkury jest planetš położonš najbliżej Słońca, naukowcy spodziewajš się, że MESSENGER może odkryć na niej wodę. Merkury nie obraca się bowiem wokół osi - jedna jego połowa jest stale zwrócona ku Słońcu, a jej temperatura powierzchni wynosi ok. 320 st. C. Druga pogršżona jest natomiast w wiecznym cieniu, a temperatura powierzchni sięga -170 st. C. To włanie w kraterach na "ciemnej stronie" Merkurego, naukowcy NASA spodziewajš się wykryć lód wodny. MESSENGER ma również wykonać pierwsze dokładne zdjęcia tej planety.
autor: Piotr Kocielniak
źródło: Rzeczpospolita