Życie jak na Marsie
16 czerwca 2002
Mikroorganizmy żyjšce na naszej planecie w warunkach, które przypominajš warunki panujšce na Marsie, odnaleŸli amerykańscy naukowcy w geotermalnych Ÿródłach Beverhead Mountain. Obywajš się one bez słońca i wody, a zatem - teoretycznie - mogłyby żyć również w niesprzyjajšcym œrodowisku Czerwonej Planety.

"Jeżeli życie na Marsie istnieje, to prawdopodobnie wyglšda właœnie tak. Bardzo pasuje to do modelu, jaki zaproponowali nam geofizycy" - powiedział agencji Reuters Derek Lovely z Wydziału Mikrobiologii Uniwersytetu Massachusetts. Poszukiwania życia w najbardziej niesprzyjajšcych warunkach na Ziemi trwały około dziesięciu lat. Badania prowadzone przez Dereka Lovely'ego i Francisa Chappellego z US Geological Survey miały odpowiedzieć na pytanie, czy żyjšce organizmy mogš funkcjonować pod powierzchniš planety, pozbawione dostępu do promieni słonecznych i wody. Miejscem takim okazały się goršce Ÿródła w Beverhead Mountain w Idaho. A konkretnie formacje skalne znajdujšce się około 180 metrów pod powierzchniš. Jak podkreœla Derek Lovely, inne organizmy potrzebujš do życia materii organicznej w skałach lub w wodach gruntowych. "Nasze badania po raz pierwszy dowiodły, że niektóre organizmy mogš funkcjonować całkowicie bez œwiatła, a wykorzystywać jako Ÿródło energii wodór powstajšcy pod powierzchniš planety" Lovely.

Organizmy, które badali Amerykanie, należš do grupy zwanej Archaea. Odnajdywano je również wczeœniej - m.in. w goršcych Ÿródłach na dnie oceanu. Żyjš tam w temperaturze bliskiej wrzenia i przy ciœnieniu sięgajšcym 200 atmosfer. Energię do życia czerpiš z przemiany dwutlenku węgla i wodoru w metan - nie potrzebujš niczego więcej.

autor: Krzysztof Kowalski
źródło: Rzeczpospolita