Zaginiona sonda
20 sierpnia 2002
Wystrzelona przez amerykańskš agencję kosmicznš NASA sonda Contour (na zdjęciu) prawdopodobnie rozpadła się na dwie częœci wkrótce po opuszczeniu orbity Ziemi. Kontrolerzy lotu nie mogš nawišzać z niš łšcznoœci już od czwartku. Sonda miała zbadać skład chemiczny dwóch komet.

Ze zdjęć wykonanych za pomocš teleskopu wynika, że Contour rozpadł się na częœci - tam, gdzie miała lecieć sonda, widoczne sš teraz dwa obiekty. Kosztujšcy 158 milionów dolarów Contour miał zbadać kometę Enckego w 2003 roku, a następnie - w 2006 roku - kometę Schwassmanna-Wachmanna 3. Naukowcy liczyli, że skład komet pomoże wyjaœnić mechanizm kształtowania się Układu Słonecznego.

"W sondę wbudowano moduł automatycznego sterowania. Jeżeli nie odbierze żadnej komendy w cišgu 96 godzin, rozpocznie awaryjne nadawanie przez wszystkie swoje cztery anteny" - tłumaczy Mike Buckley z zespołu Contour na Johns Hopkins University. Jednak nawet on nie kryje rozczarowania - sonda najprawdopodobniej jest stracona. Na tryb automatyczny przełšczyć się ma najpóŸniej do poniedziałku wieczorem.

Jeżeli przypuszczenia o awarii Contouru się potwierdzš, będzie to pierwsza klęska NASA od 1999 roku, kiedy rozbiła się sonda Mars Polar Lander.


źródło: Rzeczpospolita - 20.08.2002