Gdzie jest długowłosy gepard?
6 października 2002
1877 roku z Beaufort West w Afryce Południowej do londyńskiego ogrodu zoologicznego przywieziono niezwykłego samca geparda. Choć niedorostek, był większy niż żyjšce w ogrodzie trzy dorosłe samce zwykłych gepardów.

Długowłosy gepard, mutant czy gatunek wymarły?

Był również potężniejszej budowy, a jego nogi były krótsze i mocniejsze. Miał niezwykłš sierœć, znacznie gęstszš i dłuższš niż znane okazy, zwłaszcza na karku, uszach i ogonie. Ponadto zamiast charakterystycznych czarnych cętek, którymi usiana jest sierœć zwykłych gepardów, na żółtoszarym futrze dziwnego zwierzęcia widniały małe, ciemnopłowe plamki.

Widok tak niezwykłego stworzenia skłonił Philipa Sclatera, sekretarza Londyńskiego Towarzystwa Zoologicznego, do stwierdzenia, że jest to odrębny gatunek, i nadania mu nazwy Felis lanca, czyli gepard wełnisty. Pod koniec XIX wieku, również w Beaufort West, zauważono dwa inne okazy. Obecnie brak danych o ich występowaniu. Wydaje się więc, że gatunek wyginšł. Niektórzy badacze, próbujšc ustalić tożsamoœć zoologicznš zwierzęcia, stwierdzili, że mogło ono być mutantem zwykłego geparda, charakteryzujšcym się nienaturalnie czerwonawš barwš sierœci. Odmiennš opinię wyraził w 1978 roku genetyk i znawca kotowatych, Roy Robinson. Sugerował, że okaz z londyńskiego ogrodu zoologicznego mógł być albinosem, takim jak słynne białe tygrysy z Rewy i białe lwy z Timbavati.

autor: Karl P. N. Shuker
tłumaczenie: Dorota Gostyńska