Polecimy na Marsa ale stracimy Hubble'a17 stycznia 2004Pierwszš ofiarš nowego kosmicznego planu George'a Busha będzie najprawdopodobniej orbitujšcy wokół Ziemi teleskop Hubble'a. Stanie się tak, bowiem zapowiedziano rezygnację z lotów wahadłowców, które pozwalały na jego konserwację
W pištek NASA zapowiedziała, że zawiesza wszystkie misje wahadłowców służšce obsłudze i konserwacji teleskopu, co w cišgu kilku lat doprowadzić musi do jego degradacji i w końcu wycofania z użytku.
John Grunsfeld, główny naukowiec NASA, poinformował, że szef Agencji Sean O'Keefe podjšł decyzję, by zrezygnować z kolejnej, pištej misji służšcej obsłudze teleskopu orbitalnego. Niewysłanie tej misji pocišgnie prawdopodobnie za sobš pogorszenie funkcjonowania teleskopu, a być może całkowite przerwanie jego pracy.
Wiadomo na przykład, iż wymiany wymaga jeden z żyroskopów ustalajšcy pozycję teleskop. Na razie może on funkcjonować przy pomocy pozostałych żyroskopów, ale jakakolwiek dalsza ich awaria może uniemożliwić dalszš pracę.
Pišta misja naprawczo - obsługowa, zapowiadana na połowę 2005 roku, miała również na celu wymianę baterii, a także zamontowanie owych urzšdzeń, które miały umożliwić teleskopowi na sięgnięcie bardzo głęboko w historię Wszechwiata, aż do narodzin wiatła.
Bez misji obsługowych teleskop Hubble'a przestanie działać prawdopodobnie między 2006 a 2008 rokiem. Wtedy zostanie on przy pomocy kosmicznego robota sprowadzony w niższe warstwy atmosfery, gdzie spłonie.
Naukowcy ubolewajš z powodu przewidywanej straty tego wspaniałego instrumentu poznawczego, ale pocieszajš się, że przedstawione przez prezydenta George'a W.Busha plany rozwojowe stworzš jeszcze lepsze szanse na badania kosmosu.
Busha w rodę zapowiedział utworzenie w najbliższych dwóch dziesięcioleciach bazy na Księżycu, stanowišcej punkt wyjcia do dalszej eksploracji przestrzeni, a także wysłanie do roku 2030 misji załogowej na Marsa, a póniej być może na dalsze obiekty naszego układu planetarnego.
autor: pi, PAP
źródło: Gazeta Wyborcza - 17.01.2004r.