Przygotowana do startu w Lutym 1999 sšda jest pierwszš misjš US powięconš wyłšcznie komecie oraz pierwszym powrotem z próbkamia spoza orbiry księżyca. Najważniejszym celem misji jest zbebranie pyłu z komety w latem 2002 roku. Dodatkowo sšda Stardust przyniesie próbki, które pochodzš spoza systemu słonecznego z kierunku Strzelca.
Materia komety składa się z bardzo starych zwišzków z przed powstania układu słonecznego. Analiz ich pozwoli przybliżyć sposób formowania się gwiazd i planet.
Sšda musi okršży słońce, aby przecišć trajektorię komety Wild2. Podczas zetknięcia z kometš, sšda przele jej zdjęcia. Liczba czšsteczek uderzajšcych w sšdę pozwoli od razu na analizę ich składu. Mechanizm przechwytujšcy zbierze unikatowe czšsteczki, które umieszczone w kapsule powrócš na ziemię w roku 2006.
Poniżej przedstawione sš wybrane ujęcia z animacja Stardust wygenerowanej przez Engineered Multimedia Inc. Kliknij na obrazku aby go powiększyć
Rakieta Delta oczekujšca na start | Sšda opuszczajšca orbitę ziemi |
Sšda i orbita komety | Zbieracz czšsteczek |
Sšda lecšca do warkocza komety | Symulacja komety Wild-2 |
Sšda zbliża się do komety Wild-2 | Zbieranie czšsteczek komety |
Deep Space Network odbiera dane z sšdy | Sšda wraca na ziemie |
Powrotna kapsuła wchodzi w atmosferę ziemskš | Kapsuła ze spadochronem |
Stardust jest jednš z seryjnych nisko nakładowych wysokoopłacalnych misji NASA w celu szybszego, lepszergo i tańszego poznania systemu słonecznego.
Stardust jest już czwartš misjš odkrywczš. Jego poprzednikami byli:
-
Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) - pierwsza misja odkrywcza, której celem było spotkanie z asteroidem Eros w Styczniu 1999. NEAR dokonał szeregu zdjęć i skanów w celu okrelenia natury asteroidów.
-
Mars Pathfinder - pierwszy lšdownik na czerwonej planecie.
-
misja Lunar Prospector - długo oczekiwana misja od czasów lšdowania astronautow ze statku Apollo na księżycu majšca na celu zbadanie powierzchni północnej i południowej częci księżyca.
Kolejnymi majš być:
-
Genesis - misjš sšdy majšcej zebrać czšsteczki ze słonecznego wiatru, planowany termin poczštek 2001.
-
Contour - misjš podobna do misji Stardust, jednak tym razem obiektem będzie nie jedna, a dwie komety, które nie będš dostępne dla teleskopów ziemiskich. Planowany termin misji lato 2002.
źródło: NASA