Centrum kosmiczne in. Kennedy'ego
15 czerwca 2002
Dnia 25 maja 1961 roku prezydent John F. Kennedy wydał do Kongresu przesłanie stwierdzajšce, że do końca dekady Stany Zjednoczone umieszczš człowieka na Księżycu. ZapowiedŸ ta nastšpiła nieco ponad miesišc po tym, jak Jurij Gagarin dokonał pierwszego lotu kosmicznego wokół Ziemi.

Przez całe lata szeœćdziesište i poczštek siedemdziesištych przylšdek Canaveral przykuwał uwagę milionów ludzi na całym œwiecie za każdym startem rakiety w stronę Księżyca. Po œmierci prezydenta Kennedy'ego wypełnienie jego woli stało się sprawš honoru narodowego i obszar, z którego wyruszały misje kosmiczne, nazwano Przylšdkiem Kennedy'ego. W 1979 roku na życzenie miejscowej ludnoœci przywrócono nazwę przylšdek Canaveral, ale Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego pozostaje wspaniałym pomnikiem godnym prezydenta, który postanowił, aby Amerykanie stanęli na Księżycu.

Na przylšdku Canaveral na Florydzie znajdowała się już baza sił powietrznych Stanów Zjednoczonych, gdy w roku 1949 wybrano go jako odpowiednie miejsce do testowania zasięgu rakiet wojskowych. Był to bagnisty obszar położony blisko morza i odległy od wielkich skupisk ludzkich. W roku 1962, gdy program badania Księżyca nabierał rozpędu, NASA przejęła 55850 ha ziemi na wyspie Merritt, na północ od przylšdka Canaveral, i właœnie tam zbudowano Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego. Program kosmiczny Apollo, którego statki kosmiczne wystrzeliwano z wyspy Merritt, realizowano 11 lat: od paŸdziernika 1961 roku do roku 1972. W tym czasie odbyło się 6 udanych lšdowań na Księżycu. Potem rozwój wahadłowca kosmicznego, również wystrzeliwanego z wyspy Merritt, jeszcze raz zwrócił uwagę œwiata na tę częœć Florydy.

Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego jest otwarte dla zwiedzajšcych. Mimo że sporš jego częœć trzeba oglšdać z okna autobusu, wspaniałe jest to, że w ogóle można je obejrzeć. Punkt docelowy dla turystów nosi nazwę Port Kosmiczny USA, a jednš z jego atrakcji jest muzeum - chociaż to raczej dziwne słowo na okreœlenie tej wystawy rakiet, które przewędrowały tysišce kilometrów z dala od Ziemi, aby znów na niš powrócić.


Historia badań kosmosu została tutaj dobrze opisana i zilustrowana. Możemy zobaczyć różne miejsca startów rakiet, łšcznie z wykorzystywanym dla wahadłowca kosmicznego. Jednš z najbardziej zadziwiajšcych częœci kompleksu jest Budynek Montażu Pojazdów, w którym przeprowadzano całš procedurę przedstartowš statków Apollo. Kiedy procedurę zakończono, rakietę przewożono z Budynku Montażu na płytę wyrzutni rakietowej na wielkim transporterze gšsienicowym, posuwajšcym się z prędkoœciš 3 km/h. Budynek Montażu, nadal wykorzystywany do misji wahadłowców, zajmuje prawie 3 hektary i wznosi się na 160 m w górę.



Wprawdzie oglšdanie w Centrum startów nie jest możliwe, lecz częœć atmosfery towarzyszšcej startowi przekazuje film pokazujšcy trening kosmonauty wahadłowca i rzeczywisty start. Film wyœwietla się na olbrzymim ekranie, aby wrażenia te udzieliły się publicznoœci.




autor: Rosemary Burton, Richard Cavendish
źródło: Annamaria Zduńska