Raz na 65 milionów lat
15 czerwca 2002
16 lipca 1992 pierwszy z 20 fragmentów komety Shoemakera-Levy'ego uderzył w Jowisza. Była to prawdziwa kosmiczna katastrofa. Zderzenie komety, lecšcej z prędkoœciš 208 tysięcy kilometrów na godzinę, z największš planetš Układu Słonecznego wyzwoliło energię rzędu 21 milionów megaton TNT.

Sita pojedynczego wybuchu była miliard razy większa niż moc bomby atomowej zrzuconej na Hiroszimę. Kometa została odkryta w 1993 roku przez 3 astronomów: Carolyn i Eugene'a Shoemakerów i Davida Levy'ego.(patrz zdjęcia).


Przez cacy czas swojego "życia" kometa tworzyła jednš wielkš bryłę. Dopiero 7 lipca 1992 roku silne pole grawitacyjne Jowisza sprawiło, że rozpadła się na 20 kawałków lecšc za sobš jak perły nanizane na nit. Fragmenty komety miały od 2 do 4 kilometrów œrednicy. Całe zdarzenie trwajšce 6 dni (od 16 do 22 lipca) było nie lada przeżyciem dla astronomów, którzy skierowali na Jowisza wszystkie ziemskie i kosmiczne teleskopy. Uprzednio tego typu "kraksa" miała miejsce 65 milionów lat temu i było to zderzenie z Ziemiš.

Największy fragment ginšcej komety, która kršżyła wokół Jowisza przez ponad 20 lat, dotarł do warstwy obłoków planety 20 lipca. Astronomowie widzieli gigantyczny wybuch, który uniósł chmury gazu na wysokoœć setek kilometrów do stratosfery Jowisza.